Le capital-investissement, une forme de Capital non coté ou Private equity, peut être défini comme l’entrée au capital de sociétés déjà existantes. Il est parfois assimilé à tort avec le capital-risque, qui limite ses interventions aux sociétés en création ou récemment créees.

Les sociétés qui constituent un portefeuille de participation en réalisant des opérations de capital-investissement sont appelées Fonds d’investissement.

Les actions des sociétés acquises étant la propriété d’un (ou plusieurs) fonds, elles ne peuvent être achetées en bourse par le public, n’étant pas cotées, d’où le terme private, par opposition à public. En français cela correspond aux notions de capital fermé vs. capital ouvert.