La Saint Étienne est à l’église polonaise ce qu’est la journée dite « Boxing Day » ou encore surnommée « Saint Stephen’s Day dans les pays de Commonwealth tel que le Royaume-Uni, l’Australie, la Nouvelle Zélande, le Canada et le Sud de l’Afrique. Cette fête est célébrée aussi bien en Pologne comme dans les pays de la Commonwealth le 26 décembre, mais celle-ci est célébrée le 27 décembre dans les pays où domine l’Église romaine orientale puisqu’elle a adopté le calendrier julien.

La célébration de la Saint Étienne est aussi marquée par une journée de congé en Pologne, c’est la raison pour laquelle on a coutume de parler de vacances de Noël en Pologne, puisque la période commençant du début de l’après midi du 24 décembre jusqu’au 26 décembre au soir marque un temps de repos et de rencontre familiale. Il s’agît aussi d’une journée de repos dans les pays de la Commonwealth, mais avec une différence notable, car les traditions chrétiennes protestantes déplacent cette journée fériée vers les dates du 27 ou 28 décembre. Par ailleurs, dans certains cas, si le dimanche suivant la journée de Noël est déclaré comme une journée ouvrable, les lundi et mardi suivants sont considérés comme deux journées fériées. Il s’agit aussi d’une journée fériée en Alsace et en Allemagne, et la ville de Saint Étienne en a tiré son nom.

Saint Étienne est l’un des premiers martyres et l’un des premiers saints de l’Église chrétienne. Son nom trouve une origine grecque Στέφανος (Stephanos : St Stephen’ Day) . Saint Étienne s’occupait de la veuve et de l’orphelin, il a su accomplir nombreux miracles et prêché pour l’église chrétienne. Présenté comme un juif hellénique qui a remis en cause les textes de certains grands orateurs, il a été accusé de parjurer sur Dieu et fut mis à mort par ses ennemis. Ce meurtre a été approuvé par Saul de Tarse de Tarse qui deviendra, après sa conversion, Saint Paul.

Les fêtes de Saint Étienne sont aussi marquées par la Journée des Choeurs de Noël (Kolędnicy), tradition qui vient aussi des îles britanniques, et qui symbolise des groupes de personnes, qui allaient au cours du 19ième siècle, de villages en villages afin d’exposer différents chants sur leurs propres compositions musicales. C’est par un acte des corporations municipales britanniques datant de 1835 que ces choeurs ont été abolis pour être transformés en choeurs de Noël, ne pouvant jouer que durant cette période. Par contre, cet acte défini ces choeurs comme toute association de chanteurs ou de musiciens qui composent pour un peu d’argent. Les Choeurs de Noël en Pologne sont souvent des groupes d’enfants ou de musiciens amateurs qui se déguisent parfois avec des vêtements religieux ou encore en animaux. La période de ces choeurs en Pologne commence lors de la Saint Étienne pour terminer lors de la Journée des Rois Mages, c’est à dire le 6 janvier.