Un autocar polonais qui transportait une cinquantaine de pèlerins polonais qui s’étaient rendus au monastère de Notre-Dame-de-la-Salette, localisé au dessus de la commune de Corps, a été l’objet d’un accident dimanche 22 juillet 2007 à 9h30 dans la commune de Vizille aux alentours de la ville de Grenoble, département de l’ Isère. L’autocar a chuté d’une vingtaine de mètres dans un ravin aux bords de la Romanche. Cet accident s’est produit dans la descente de Laffrey. L’autobus s’était mis au travers de la route puis est entré en collision avec le parapet d’un pont.

Les pèlerins se rendirent au monastère de Notre-Dame-de-la-Salette en vue de visiter les principaux lieux de pèlerinages en France, en Espagne et au Portugal. Ce voyage était organisé par la société polonaise Orlando travel. La société dénombrait 47 personnes au sein de cet autocar. Le président de la société Orlando travel, Marcin Szklarski, a déclaré à TVN24 que les pèlerins étaient âgés entre 40 et 60 ans et que leur visite avait commencé le 10 juillet en vue de parcourir les différents lieux de pèlerinages à travers l’Europe.

Pour le lieutenant-colonel Thierry Rousseau, responsable dans la Région Rhône Alpes, il a été impossible de pouvoir déplacer la carcasse de l’autobus qui a complètement brûlé tant que les opérations de police judiciaire n’auront pas vérifié qu’il ne reste personne en dessous de celle-ci.

L’état des dégâts présente plus de 26 blessés dont 14 blessés graves où la situation en urgence absolue laisse prévaloir l’impossibilité de prévoir leur diagnostic, ainsi que 26 morts. Une grande partie des victimes est décédée lors de cet accident, elles ont été carbonisées à un tel point que des spécialistes ont dû venir de Paris pour faire des recherches à partir de l’ ADN.

Du côté des opérations de secours, il y eut plus de 60 gendarmes mobilisés avec les pompiers, ainsi que des hélicoptères qui ont permis d’emmener les victimes vers l’hôpital de Grenoble ainsi que les autres hôpitaux de la région. Des premiers soins ont été apportés aux victimes dans le champs d’un particulier, tandis qu’un poste médical avancé a été installé sur un grand parking à Vizille.

Dans la descente de Laffrey, ce n’est pas la première fois qu’il y eut un accident. La pente est inclinée à 7%, et un autre accident d’autocar avait eut lieu en 1973 produisant des conséquences tout aussi dramatiques. Toutefois, cette descente est autorisée pour tous les poids lourds et tous les autocars munis d’un double système de freinage. Néanmoins, cet autobus ne disposait pas des autorisations nécessaires pour utiliser ce genre de descente.

Les raisons de cet accident proviennent à la fois de l’excessive vitesse mais aussi de problèmes techniques. Des témoins auraient vu une épaisse fumée noire s’échapper depuis le système de freinage. Ceci contraste avec les déclarations de la société Orlando Travel qui affirme que cet autocar aurait passé un contrôle technique en Allemagne il y a à peine trois semaines. On évoque aussi un malaise du conducteur. Il y eut aussi de fortes pluies qui étaient tombées samedi soir dernier, mais dimanche matin, la chaussée était sèche. Des témoignages des habitants de la commune localisée juste en bas de cette descente, Notre-Dame-de-Mesage, ont expliqué que l’autocar circulait trop rapidement et que celui-ci a manqué un virage d’un angle de 90 degré, ce qui l’a obligé à devoir percuter la parapet d’un pont.

Le Président de la République Française, Monsieur Nicolas Sarkozy, a exprimé toute sa solidarité à l’égard de son homologue polonais, le président polonais Lech Kaczynski. Le Premier Ministre français, Francois Fillon, devait arriver dimanche après midi. Le ministre des transports, Jean Louis Borloo, devait aussi se rendre sur place, il a lancé une enquête pour étudier les causes de cet accident.

D’après la ministre polonaise des affaires étrangères, les victimes proviendraient des villes de Szczecin, Szczecinski et Mieszkowic.

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